中国共产党第二十次全国代表大会发生了令全世界关注的一幕，就在习近平寻求历史性连任之际，前领导人胡锦涛被从大会的座位上拉起来带走。
事发几小时后，官媒新华社在官方推特上写道，由于健康问题，胡锦涛被带到会场旁边的一个房间休息，情况在发文时已有所改善。
不过，新华社的消息是用英文写的，没有中文版本，其中文报道中根本没有提到这一事件。
央视的《新闻联播》画面没有任何特写镜头包含这个空座位，而从中国观众的角度来看，胡锦涛似乎仍在闭幕式上出现。
在央视播出片段的广角镜头里，人们也几乎看不清胡锦涛的椅子是空的。
作为二十大主席团常委，胡锦涛正在查看桌上的文件。其中第一页为选举监票人、总监票人名单，名单下方另有三份文件，最底下的一份是二十大关于十九届中央委员会报告的决议。坐在胡锦涛左侧的栗战书，先将名单等文件压到红色选票夹下，后将文件从胡锦涛面前抽走。这些动作引起胡锦涛右侧的习近平注意。
在习近平示意后，中共中央办公厅副主任、秘书局局长孔绍逊连忙赶过来。习近平对他耳语了几句。之后，一个戴口罩的黑衣人也赶过来。习近平指著文件对“黑衣人”交代了约20秒后，黑衣人试图将胡锦涛带走。胡锦涛明显不愿意。黑衣人将双手伸到胡锦涛的腋下，想抱起胡锦涛，胡锦涛反而伸手去抢习近平桌上的文件，被习近平用手死死压住。
黑衣人转而与胡锦涛耳语，并数次尝试抱起胡，胡不得不起身，但仍未立刻离开，且多次试图坐下。这时，栗战书将胡锦涛的文件放在选票夹下，从后面交给黑衣人，胡锦涛伸手去取黑衣人手中的文件，未果。最后，黑衣人和孔绍逊一左一右将胡锦涛架离会场。
由于胡锦涛被架离二十大会场的画面，被在场的外国记者拍摄到，这些视频很快疯传全世界，在海外引发强烈反响。胡锦涛是前任中共党政军最高领导人，习近平是现任中共党政军最高领导人。习近平如此对待胡锦涛，令许多人感到不可思议。因为：
第一，胡锦涛当政十年，做了江、曾的傀儡十年，并不是实权在握的最高领导人。
第二，二十大时，胡锦涛已经是80岁高龄的老人，退休10年了，对习近平的权力不构成任何威胁。
第三，从某种意义上说，胡锦涛有恩于习。在中共十八大上，胡锦涛一次性将最高权力移交给习近平，在习近平第一任期以反腐打虎为名，将实际掌控在江、曾手上的最高权力夺到手的过程中，胡锦涛是支持习近平的。
习近平毫不留情地下令将胡锦涛架出二十大会场。一方面说明胡锦涛的政治影响力变得微乎其微；以胡锦涛为代表的“共青团派”被习近平团灭，中共政治又回到“一个党，一个领袖，一个主义”的极权时代。另一方面，在二十大之前，中央讨论的所有人事名单都是胡春华进入常委，接任国务院总理，而这份得到老同志认可的名单在二十大开幕之后，被习近平临时变更，如此重大的人事变更，并没有通报给包括胡锦涛在内的老同志。
（现场视频截图）
