60多岁的退休公务员路友，横漂4年，“出道”两年，拍了30多部短剧。他被分配最多的角色，是煞面保镖、仙逸道长，还有霸总的爸爸。演得最长的一次，100集里出镜40集。他说：“我们（老年人）从来都是年轻人的配角。”
中老年短剧爆火，有人追捧，有人调侃，但这都和他没什么关系。他有退休工资，演戏只是老年生活的乐子。而更多的老人，作为被创作、被消费的对象，他们的面目是模糊的，成为了短剧套路里一个又一个脸谱。
年轻人写，年轻人演，年轻人拍
中老年短剧火了，但背后的制造者是一群年轻人。
比如1984年出生的演员刘阜新，在一个月前接到剧本，需要把自己扮老一点。因为大学时就有一头“少年白”，他反而需要把头发喷黑些，化妆师又替他描深额头上的皱纹，这样才既显年龄，又有精神。穿上格子西装，金属眼镜配名表，“再加上一点信念感”，他就成了一位标准的50岁霸总。
▲ 短剧《一夜幸孕，闪婚老伴宠上天》截图。图 / 网络
跟以往一样，那部短剧7天就拍完了。故事里，刘阜新是“江城第一人”周爷，那个人人尊敬、最有钱有权的人物。但人到中年的周爷，没法满足让妈妈抱孙子的愿望，他“拥有子嗣的概率不到千万分之一”。天意还是发生了，一位40多岁的离异清洁工怀上了他的孩子，一方面是为了守护好不容易有的血脉，另一方面被女主的善良品格打动，由此上演了一段霸总护妻的戏码。
正是这部《一夜幸孕，闪婚老伴宠上天》，自十月上线以来，几次登顶了DataEye短剧热力榜。热力值越高，意味着投流越多，更多人有机会刷到这部剧，并为其买单。几个月来，这股中老年霸总的风强势吹拂。最早是6月，《闪婚五十岁》一炮而红，8月底，短剧团队听花岛又推出了《闪婚老伴是豪门》，播放量超过5亿。人们调侃，霸总梦，可以做到七八十岁了。
▲ DataEye数据显示，短剧《一夜幸孕，闪婚老伴宠上天》2024年10月1日上线至今，累计播放已达1.2亿。图 / DataEye
“中老年短剧能火，我们并不意外。”西安丰行公司的李涛就这样认为，他们是较早承制短剧的那一批。短剧刚出来的时候，主流的受众被认为是“三保”人员（保安、保洁、保姆），“那时候就有很多年纪偏大，比较下沉的群体”。他分析，随着题材拓宽，用户更普及，特别是女性用户高速增长，现在基本上达到了全员覆盖。
很多给中老年人看的短剧，其实是从年轻人的短剧平移过去的。西安丰行曾出过爆款男频剧《无双》，趁着这股风，他们顺势推出了男频的中老年短剧《上门岳父万丈光芒》《家族最后一个男人》。女频那边，古早的“玛丽苏”也在突破年龄边界。最近几天，一部《保洁老妈无极归来》的短剧被吵翻了天，讲述的是27岁总裁爱上45岁保洁阿姨，而后者的真实身份其实是世界首富。
▲ 短剧《保洁老妈无极归来》中27岁总裁霸气求爱45岁保洁阿姨。图 / 网络
这些剧不止让中老年人沉迷，也让年轻人“上头”。《闪婚老伴是豪门》的观众画像，是50+观众爱看，二三十岁打工人也爱看。剧里的女主角石小秀，由1990年出生的邬倩扮演。“冲浪”最前端的年轻网民，就在她的社交账号，亲切地称呼她为“姨”，“叫得都有点年龄焦虑了”。
暖光打在脸上，照出斑点和坑坑洼洼的痕迹，为了演出四五十的女性，邬倩穿着最素的衣服，身体前倾，走路再带点外八字。“我毕业的时候拍电视剧，是绕过谈恋爱，直接演三、五岁小朋友的妈妈。现在突然演奶奶，刚开始我还有点接受不了。”反而是演起奶奶之后，角色开始谈恋爱了。“所以为什么90后、00后喜欢看，也是他们想知道老了以后的生活状态是什么样。”她说。
风向变了，处在上游的编剧也在转换赛道。今年年初，20岁出头的麦北，决定从网文作者转行成为一名短剧写手。她特意报了个线上写作班，“学习怎么把剧情写紧凑，怎么让台词更犀利”。刚刚“毕业”，麦北一鼓作气写了三部短剧，只是海投之后，都没有收到回音。“大家都是看排行榜，什么火就写什么。”到了第四部，她终于瞄准了中老年短剧。
这条路是可行的，虽然还未最终过审，但多家制作公司表达了兴趣。麦北一直记得，她的奶奶，因为打算在四十多岁时再婚，被伯父一家赶了出去，“他们觉得她很丢人”。奶奶最后还是嫁给了后爷爷，这都是妈妈讲给她的故事。有点以奶奶为原型的意味，麦北把这些情节都加进了剧本中，“其实我觉得把这种东西放大，反而能让很多人开始注意中老年人的婚恋自由。”
同样是一位短剧创业者，冬漫社创始人汤明明，打造了“艾青的女人剧场”，推出了一系列以30+女性故事为主的短剧。在前年，他们有部叫《娘仨》的短剧，因为讲述了一个寡妇独自拉扯女儿，一直到年老的故事，就收获了一批50+的观众。
▲ DataEye数据显示，短剧《娘仨》的播放量已超800万。图 / 网络
银发短剧的方向得到了市场检验后，她们已经有2-3部这样的作品在筹备了。汤明明感叹，连她的婆婆也成了短剧的付费用户。休假的时候，她和妈妈出去旅游，在苏州的沙家浜景区，有很多像她妈妈、婆婆那样的老人都喜欢在那里休闲放松。她把沙家浜和中老年短剧联系到了一块，“这不就是他们的迪士尼吗？”
为老年人造梦的短剧里，话语权依然是年轻人的。年轻演员可以扮演老年人，但是老年人没有办法回到年轻时。老年人依然是短剧里的配角。
今年上半年，横漂的退休公务员路友，就曾被一批批媒体报道过。他的经历足够特殊：退休老人逐梦演艺圈，亦是表演培训班里年纪最大的学员，“横店有很多像我一样年龄的人，其中部分还是专业话剧团的演员，所以竞争压力很大。”
两年来，路友一共拍了30多部短剧，他经常演保镖、道长，还有霸总的爸爸。一部100集的剧，他最多只演到了40集。他说：“我们（老年人）主要是给年轻人当配角 。”
互联网上，有关中老年短剧的话题被激烈讨论时，六十多岁的路友，并没有接到更多剧本的邀请。现实是更冷色调的，最早一起学习表演的同学，超过一半都坚持不下去，离开了横店。剩下的那些人，有的坚持拍特约戏，还有的一边当群演，一边再找机会演特约。
路友有退休工资，他可以挑选自己喜欢的剧本，如果没接到戏，那就在家看书、写字。演戏只是他老年生活的乐子，而更多的老人，作为被创作、被消费的对象，他们的面目仍然是模糊的，成为了短剧套路里一个又一个脸谱。
怎么让老年人“爽”
和年轻人一样，老年人也想通过网络逃离现实，做梦甚至发疯。
十多年前的网文烂梗正以短剧的形式侵蚀父母的时间和金钱。最近那部“27岁百亿总裁爱上45岁保洁阿姨”的争议短剧，就集合了“男主被下药女主舍身相助”“女主被女配辱骂红酒淋头”“女主真实身份曝光其实是世界首富”等套路。
恶俗但凑效的背后，是老年人被压抑的隐秘欲望。和依然处于婚恋主流市场的年轻人不同，老年人大部分已完成成家立业、养育子女的使命，人生也走向尾声，即便有遗憾，也成了“沉没成本”。他们追求刺激，但避免彻底的决裂。他们大多数将家庭和子女作为中心，但又幻想另一种人生。
▲ 短剧《保洁老妈无极归来》截图。图 / 网络
51岁的朱妮也上演了“出走的决心”，只不过，她走得没那么远，而是住进别墅，成了一位住家保姆，日常是带4岁的小孩。今年是她玩抖音的第4年，短剧终于钻入了她刷到的信息流中。
东家是在宁波开工厂的老板，是现实生活中的“霸总”。那里有三层楼，屋外有花园和池塘，屋内有电梯、超长走廊，以及富贵的客厅大堂。三位保姆，两位分别带两个小孩，还有一位专门做家务。白天，小朱引着小孩玩耍、吃饭，防止她哭闹淘气。晚上孩子睡着，有了一点自己的时间，她就刷短视频，看会儿短剧。
短剧里的钱来得太容易了，她知道那“假的要命”，但还是非常相信“有钱才能幸福”。朱妮现在最大的焦虑就是二十多岁的女儿还没结婚。她希望女儿能够幸福，而嫁给一个有钱人是最好的。霸总爱上清洁工的故事当然假，但是“女儿又不是清洁工”。
现实中，朱妮不理解女儿那一代的婚恋观，“你们是要孤独终老吗？我辛苦挣钱还不是都为了你？”聊天总是以不愉快收场，她就又扎进了短剧的那个世界里。
《闪婚老伴是豪门》中，高密度的爽点也有，赘婿儿子、势利亲家、恶霸前夫等依次登场，但每次回到家，霸总老公都能无条件支持石小秀，两人在暖光下一起坐着吃饭，回到心灵按摩的温馨时刻。演员邬倩说，“我能感受到像我妈那个年纪，也就是传统家庭中的这些老年人，他们被孩子所牵绊，又渴望有自己的生活。所以像石小秀，能够冲破（束缚），以一种新的姿态出现，观众就会觉得有一股力量注入到他们原本的生活当中。”
▲ 短剧《闪婚老伴是豪门》男主深情告白女主。图 / 网络
已经有不少电视、电影作品开始聚焦老年人的情感世界。在短视频平台上，也有一大波中老年粉丝曾为“秀才”“一笑倾城”着迷。就连直播行业，“收割中年姐姐”也成了某一类主播的内容策略。央视数据显示，我国网民数量高达10亿，而50岁以上的网民数量就占了其中三成以上，随着社会进一步老龄化，“银发经济”的规模只会越来越大。
短剧团队听花岛，曾总结出中老年人群的三大核心关切：让子女看到他们的付出、为子女解决问题、爱与被爱。
“原来我们理解的爽感，可能是《墨雨云间》那种，啪啪给俩大嘴巴。但还有一种爽，是被看见，以及情感需求得到满足。”汤明明说，中国父母都会为子女无私付出，但儿女常常忽略不计，如果有一部短剧，能够展示这些付出背后的情感，父母辈看了，就会激起一种内心深处的“爽”。
《娘仨》播放量最高的一集，是女儿远嫁之后，过得并不好。玉芳得知女儿被家暴了，赶过去要把她接走。这时，女婿下跪道歉，女儿也选择原谅，他们都哭着承诺，“会好好过日子的”。短剧的情绪表达是外放和极致的，这里的情节触动了很多观众，他们都代入了玉芳，仿佛要喊出，“那个男人凭什么打我姑娘？”
中老年短剧就是要清晰洞察这一群体的需求。在李涛看来，这群50岁-60岁的前辈，很多都已经属于提前退休的那一批人了。他们经历过一穷二白的时代，也亲历了改革开放三十年的高速发展，因而有着丰富和复杂的人生阅历。正是这样一群人，当他们空了下来，会有很多情感中的空白渴望被填补。
妈妈喜欢，女儿讨厌
最初，年轻人只是吐槽老年短剧“癫”，但真正让他们警惕的是，短剧也像“精神保健品”一样，开始威胁父母的钱包。
社交平台上，网友分享自己父母在短剧上的花费，有的几千元，有的上万块，这些甚至不会使用截图功能的老年人，开始不断花19.9元“充K币”。
江苏的王婕，已经有了自己的家庭。暑假回家，她才后知后觉：父亲因为短剧，花了不少钱。“他还不承认，答应我以后不看了，然后第二天又充了9块9。”父亲睡觉后，王婕翻出那些支付记录，“很多小程序，全是39.9元、49.9元的充值”，她记了十几张纸，算出父亲总共充了四万多元。
如果仔细看张婕整理的账单，会发现父亲的看剧时间，大多是深更半夜。比如8月11日这一天，他的充值时间是01:03、01:21、01:35。很难想象，58岁的父亲，晚上9点上床，但凌晨还在被窝里玩手机。
▲ 张婕父亲的充值记录。图 / 访谈者提供
父亲还没退休，他的生活算丰富，喜欢打篮球、打牌。“我妈说他一个月输钱也要三千块左右，还一天三包烟，他就是一个爱玩的人。”在家休息的时候，他就喜欢刷手机，“看到短剧推荐就容易上头”。为了防止他再在短剧上乱花钱，王婕为父亲下载了一个免费的看剧软件，每个月只给他花1000块。
就像一场权力和角色的转换，女儿成了给爸爸设置“未成年人防沉迷”的那个人。
为了防止父母为短剧乱花钱，一些年轻人开始行动起来，帮助他们寻找免费资源，更上心地去了解父母的兴趣点，某种程度上，老年短剧也让年轻人和老年人之间展开了一场“跨服”对话。
由年轻人组成的创作者团队也一样，除了从社会新闻中找灵感，他们开始真正去了解身边老年人的故事和生活。
《娘仨》的3个编剧都在单亲家庭长大，有些剧情是从她们的亲身见闻中抽出来的：丈夫矿难去世后，妯娌上门刁难；婆婆走了，亲戚都过来抢房子；被同村男人性骚扰，找工作还会被造黄谣......“那个年代的寡妇真的会被欺负，要很彪悍去保护自己。”
编剧麦北也是为了写老年短剧，将目光投向了自己的妈妈和奶奶。妈妈卖过酸辣粉，也跟父亲一起做过教培，后来又去做物业管家、去炸臭豆腐，现在又开始在小区门口摆摊卖辣条了。“我甚至不知道她从哪里进的货，有时候又觉得她是我们家最前卫的人。”
在麦北眼里，妈妈是个有点“拧巴”的人。父亲一直是全家稳定的挣钱者，而妈妈的事业只是点缀在家庭事务之间的零零碎碎，她一直在抱怨家庭主妇的生活，却又无法舍弃家庭责任。
事业的高光期，她做物业的时候，有公司想把她调到另一个地方做主管，她觉得离家里太远了，就没有再工作了。从创作者的角度重新阅读妈妈，麦北觉得更理解妈妈了，包括她的抱怨和唠叨。
当老年人（即便是年轻人扮演的）成为短剧的主角，短剧里的老年人形象也在发生变化。
汤明明的婆婆曾向她抱怨，为什么电视剧的婆婆都是坏婆婆。现在，当岳父、婆婆们成为主角，故事就又不一样了。《娘仨》主角就是一位勤劳的母亲、善良的婆婆。只是，她远嫁的女儿，丈夫不好，婆婆也不好。住在儿子家时，玉芳也会遭受儿媳妇的刁难。但最后，儿子、女儿、儿媳，所有人领悟到母爱的伟大，故事总会以合家团圆收尾。
麦北的创作中也会有一些挣扎。麦北意识到，短剧就像一张皮，它与那个真实又复杂世界之间，存在着一定的断裂。
她再婚的奶奶，几年后又跟后爷爷离婚了。“奶奶是做护工的，后爷爷家里有一个鱼塘，但他们在一起时经常吵架。”麦北眼里，奶奶是一位真正独立自主、思想开放的女性。但作为编剧，把奶奶当故事的主角，她只能编到“有情人终成眷属”——在短剧里，人们可以书写婚恋自由，却很难触及婚姻的困境。
不论如何，作为曾被整个影视市场忽略的一群人，中老年借由短剧正在被看见。汤明明记得，2018年，郭靖宇导演的《娘道》，以一种破天荒的力量诞生，它很罕见地以中年女性为主角，塑造了一个充满牺牲精神的民国母亲。年轻人吐槽剧情有违现代女性思想，豆瓣评分打到了2.5分。但就是那部悲情大女主剧，创下了同期黄金档的收视纪录，是很多没有发出声音的妈妈们，在故事里看到自己，感动得泣泪。
▲ 《娘道》中女主生产时的场面，引发众多网友吐槽。图 / 网络
一众批判的评论中，一条评论在今天看来颇有先见之明：“欺负你妈、你姨、你婶儿、你奶奶不上豆瓣吧！……我相信，在招娣、念娣，盼娣的眼里，柳瑛娘是很美的……这是典型属于‘互联网沉默的大多数’的剧集。’”
老年短剧也是典型的“妈妈喜欢，女儿讨厌”的内容消费。“我的目标用户觉得吃得嗨就好了。”汤明明坚持，中老年群体被讲述得太少了，只要能够满足他们的需求，这个市场大有可为。
北大教授张颐武也在接受媒体采访时表示，中老年群体对情感的想象一直被边缘化，现在这些需求从灰色地带“走”出来了，会有很多人感到不习惯。但老年短剧被诟病，也主要是内容格调不高，“老年短剧应关注老年人的实际生活和情感需求，而不仅仅是迎合他们的幻想。”
麦北研究了大量热门的中老年短剧，总结说“都是霸道总裁的逻辑，再融合一些中老年人经常遇见的问题”。
所有的家长里短，在短剧中都会表现为夸张、极端和冲突。比如，霸总剧情中常有的豪门宴会遇小三，在中老年故事里，就变成了相亲遇到糟老头子，以及被坏亲戚胡搅蛮缠。当然，无论女主角有多苦、遭遇了什么麻烦，总会有一个披着马甲的霸总悉心守护，一直到最后才亮身份，这是少不了的吸睛套路。
演过一部中年老短剧后，邬倩又接了几部类似的剧本，“都是在谈恋爱”。短剧里，女生不管到了什么年纪，都会遇到霸总。短剧因为“短”，表达有限，就更像同一个商品在不断被重复。
“套路好像用完了”
这阵风能吹多久，谁也无法精准预估。
可以确定的是，短剧的盘子还在变大，只是“饼”更难分了。一直有人入场，“进得比出得快”，连各地广电都入局短剧了。大的短剧平台绑定了最强的制作方，也匹配最好的投流团队，和更多中小玩家一起，将成百上千部短剧从流水线上推出。按照李涛的说法，今年的利润，比去年低了很多。
钱变得难挣了，尤其是对中小公司。“这个东西扎完堆之后，就看谁能吃着量，吃得饱”，西安木牛流马影视公司的陈楠说，大家现在都在比内容和资源，如果有新的好内容出来，立马就会有很多人跟着复制与缝合，用更快的速度、更低的价格找到演员和场地。于是，很多大差不差的内容，很快就被制作了出来。
在人们都开始拍中老年短剧的时候，陈楠反而变得警惕，“没有必要做踩踏”。过去一年，他们公司从男频剧转移到了女频，因为后者在审核上的风险更小，观众也比较稳定。除了为短剧平台做承制，他们也做起了自制剧，在一些免费的短剧剧场播出，挣广告和流量，“付费端这块是情绪付费，免费就是陪伴消费”。
▲短剧《闪婚老伴是豪门》截图。图 / 网络
总有让人觉得倦怠的时刻。李涛的公司，规模越来越大，产能也在提高，一个月可以拍十几部短剧。他们经常接到头部平台给的评级高的剧本，但内容团队已经“被养刁了”：“没有一个能让我有记忆深刻的差异化的东西。”现在的“过本率”低到，100个他看过的本子里，只有4、5个是有一点微创新的。
故事的套路好像已经用完了。
同质化的后果是，连演员都很难找到他们演过的剧。路友一直在收集自己参演的短剧，“拍五六部戏，只能找到一两部”。横店剧组里，每天有二三十个霸总的故事在开拍，霸总们不仅长得一样、经历相似，连剧名都差不多。为霸总做点缀的路友，也不知道，他的剧到底是压根没上线、没被投流出去，还是因为太过雷同，被淹没在了一片填造的海洋里。
行业里也在期待有更多元的关于中老年的故事被创作出来。李涛说，“60年代这群人是最怀旧的”，如果不局限于家长里短，他甚至想拍过去，比如知青的爱情。短剧的制作周期短，这意味着它承载的内容可以很快被实现。不只是爱情题材，他举例，还可以拍中老年人被电信诈骗，或者老年人二次创业的故事，“只是这样想象，都发现有很多话题有很深的情感积压”。
政府部门也在鼓励新的内容方向。李涛有时候参加活动和会议，就嗅到一些信号，短剧内容的宽度、高度都可以再拔一拔。
李涛的公司，刚刚还拍了以电影《抓娃娃》《出走的决心》为灵感的短剧——《抓娃娃之子承父业》《出走的决心之走向幸福的我们》，对电影元素进行了一些借鉴。
▲ DataEye数据显示，《抓娃娃之子承父业》2024年8月14日上线至今，播量已破3000万。图 / 网络
《出走的决心》上映之前，李涛公司的总导演觉得那部电影的题材很有意思。于是，他们决定创作一部类似的故事，聚焦于中老年女性渴望独自远行，去追求新生活的思潮。四五位编剧一起写了二十多天，拍了6天。
刘阜新便是那部剧的男主。他说，和电影里女主角彻底“抛弃”家庭、追寻自我略有不同的是，在同名短剧里，男女主角还是幸福地生活在了一起。在中老年短剧里，出走之后，归来仍是幸福老两口。
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