南加州外海出现的虎鲸和远方赏鲸船。（美联社档案照）
〔编译管淑平／综合报导〕电视或电影中向来赋予虎鲸（俗称「杀人鲸」）友善的形象，不过，海洋研究学者根据这6年来在墨西哥西部加利福尼亚湾拍摄到的影像，指出一群虎鲸采取协同行动攻击目前现存体型最大的鱼类鲸鲨，而且记录到的已有4次，显示这群虎鲸可能专挑鲸鲨下手。
《纽约时报》、《华盛顿邮报》11月29日报导，虽然过去也曾发生虎鲸攻击鲸鲨的零星事件，但是这份29日在《海洋科学前沿（Frontiers in Marine Science）》发表的报告，是首次呈现一群虎鲸一再重复这种行为，意味著这些虎鲸或许是在寻找鲸鲨下手。
这群虎鲸由一只50岁的带头，研究人员根据中美洲古文明阿兹特克帝国国王蒙特苏马（Moctezuma）之名，称呼这只虎鲸，牠是该群体中体型最大的，从2018年到2024年间民众或科学家拍摄到的影像，共记录到4次围攻鲸鲨事件，其中3次都有蒙特苏马参与，另外1次是由已知与牠有关系的虎鲸执行。
这群虎鲸的协同攻击手段相当残酷，报告主要作者、非营利组织Conexiones Terramar海洋生物学家雷瓦斯（Erick Higuera Rivas）说，牠们通常从鲸鲨下方撞击，使其翻转腹部朝上，诱发紧张性麻痺（catatonic state），暂时无法自主活动或下潜逃离，这样便于虎鲸专注攻击鲸鲨最无防护的腹侧部，尤其是靠近生殖器的骨盆附近，导致其大量出血，最终无力地沉入深海。
其中一段影片是一只鲸鲨已经翻肚，骨盆部位正在流血，蒙特苏马围绕著牠游。研究报告另一名作者、世界自然基金会（WWF）海洋生物学家潘卡迪（Francesca Pancaldi）说，这批虎鲸的目标是取食富含营养和热量的鲸鲨肝脏。
鲸鲨是现存体型最庞大的鱼类，平均体长12至13公尺，重量达20吨以上，但性情温和，以浮游生物和小型鱼类为食，加利福尼亚湾是牠们的重要栖息地。记录中的攻击事件都发生在幼年鲸鲨，其体长约6到8公尺。
虎鲸体型较小，但也是海豚科中体型最大，体长可达约9公尺，以非常有效率猎捕技能著称，为海洋中顶级掠食者，鱼类、海豹、海狮都是牠们的猎食对象，之前也有虎鲸攻击大白鲨的纪录。雷瓦斯说，这群虎鲸在战略性和聪明地合作猎杀鲸鲨，而且只针对猎食对象某一特定部位下手，令人印象深刻，也显示出牠们的顶级掠食者角色。
鲸鲨体型庞大却性情温和。（美联社档案照）
