2023年12月14日于美国亚利桑那州基特峰国家天文台拍摄的双子座流星雨，背景为梅奥望远镜。（美联社）
〔编译陈成良／综合报导〕天文学界重大发现！科学家观测遥远古老星系后发现，推动宇宙持续膨胀的神秘力量「暗能量」，可能并非如过去理论所认为的恒定不变，这项发现可能颠覆现有的宇宙模型。
美联社报导，天文学家长期观察到宇宙正在加速膨胀，但究竟是什么力量在推动这个过程，至今仍是一大谜团。科学家推测，有一股强大且恒定的力量在作用，这股看不见的神秘力量被称为「暗能量」，据信占整个宇宙近70%的组成，远超过恒星、行星等一般物质的5%。
一个由全球超过900位科学家组成的国际研究团队，透过「暗能量光谱仪」（Dark Energy Spectroscopic Instrument，简称DESI）进行观测。该设备架设于美国亚利桑那州图森市的天文台，能绘制出宇宙110亿年历史的3D地图，追踪星系在时空中的分布变化。
德州大学达拉斯分校的宇宙学家布沙基（Mustapha Ishak-Boushaki）表示：「我没想过这样的研究成果会在我有生之年出现。」研究团队分析发现，推动或牵引星系运动的力量似乎不是恒定的，而是随时间变化或减弱。
宾夕法尼亚大学宇宙学家杰恩（Bhuvnesh Jain）指出：「这是一个令人既兴奋又困惑的时刻。」如果暗能量确实在变化，这将颠覆天文学界的标准宇宙模型，意味著暗能量的本质与目前的认知大不相同，甚或暗示还有其他未知机制在运作。
西蒙斯基金会会长斯佩格尔（David Spergel）解释，暗能量的行为将决定宇宙的最终命运。如果暗能量维持恒定，宇宙将持续膨胀，逐渐变得更冷更空旷；但如果其强度持续增加，宇宙可能因膨胀过快而自我毁灭，这种情况被天文学家称为「大撕裂」（Big Rip）。
「不用担心，就算真是这样，也要等数十亿年后才会发生。」斯佩格尔补充道。目前这项发现尚未定论，天文学家表示需要更多数据才能推翻现有理论。他们希望未来几年透过其他望远镜的观测和新的数据分析，能够确定暗能量的真实面貌。
