从脑部神经元入手，科学家发现抑制食欲的天然化合物BHB-Phe；图为情境照。（图取自shutterstock）
〔编译陈成良／综合报导〕科学家近期揭示了一种名为BHB-Phe的天然化合物，能透过活化特定脑神经，有效抑制食欲并降低体重，这项发现或为肥胖症治疗带来崭新契机。该研究由美国贝勒医学院（Baylor College of Medicine）与史丹佛大学医学院（Stanford University School of Medicine）合作进行，成果发表于权威期刊《Cell》。
据《每日科技网》（scitechdaily）报导，过去，β-羟丁酸（BHB）主要被视为肝脏在饥饿或运动时产生的替代能量来源。然而，随著研究深入，科学家开始探索其在肥胖及糖尿病治疗上的潜力。最新研究显示，BHB不仅仅是一种能量分子，还参与一条全新代谢途径。由史丹佛大学病理学副教授约翰·朗（Dr. Jonathan Z. Long）领导的团队发现，一种名为CNDP2的酵素，能促使BHB与胺基酸结合，生成BHB-Phe，这种化合物在动物实验中展现了显著的抑制食欲效果。
贝勒医学院的研究则聚焦于BHB-Phe如何影响老鼠的饮食行为及体重控制。该团队由小儿科及营养学教授徐勇（Dr. Yong Xu）带领，他们透过大脑全域扫描技术，发现BHB-Phe能活化下视丘和脑干的神经元群，进而抑制食欲并促使体重下降。实验显示，若老鼠因基因改造而缺乏CNDP2酵素，其体内无法产生BHB-Phe，导致食欲增加、体重上升，反映出该化合物在体重调节中的重要角色。
徐勇团队过去曾于《科学》（Nature）期刊发表研究指出，CNDP2酵素还能生成另一种化合物Lac-Phe。Lac-Phe主要于运动过程中产生，也能有效减少食欲并降低肥胖程度。尽管两者在调控食欲的效果上相似，但研究发现它们各自透过不同的神经路径发挥作用，显示BHB-Phe与Lac-Phe各有其独特的生理机制。
这项发现为未来研发新的肥胖治疗方案提供了希望。研究显示BHB-Phe在人体内也存在，并推测其代谢途径在肥胖症及相关疾病中可能受阻。正因如此，未来的研究将著重于进一步解析其作用机制，甚至有可能探索利用BHB-Phe作为减重补充剂，达到无需严格限制碳水化合物摄取的减重效果。
