北美森林惊现神秘犬科动物。(图:Voyageurs Wolf Project)
〔编译陈成良/综合报导〕美国明尼苏达州北部,一个研究狼群的团队透过野生动物摄影机,捕捉到一张令人费解的影像:一只外型怪异的犬科动物。牠浑身披著浅米黄和灰色毛皮,圆耳朵、蓬松尾巴,让专家都百思不解,究竟是什么样的生物?
美国《富比士》(Forbes)杂志报导,美国保育组织「航海者狼群研究计划」(Voyageurs Wolf Project)的摄影机,拍下这只神秘犬科动物的身影。照片中,牠有著圆耳朵、浅米黄和灰色毛皮,以及蓬松的尾巴,外观怪异,让人们纷纷猜测牠是只什么动物。研究团队甚至开玩笑说,这可能是一只「狼犬混血」,结合了犬、郊狼和狼的特征。牠的耳朵尤其奇怪,不像郊狼那样尖锐,呈现圆润的形状,引发人们对牠的品种诸多猜测,有人认为牠的耳朵可能是被霜冻伤害。
专案负责人盖布尔(Thomas Gable)强调,这只犬科动物绝非纯种狼。牠身上同时具备郊狼、狼和狗的特征,但并不确定是否为杂交品种。由于这只动物只在冬季出现在研究区域,并且此后没有再出现,研究团队无法取得基因样本,因此无法确定其确切种类。
网路上关于这只神秘动物的猜测众说纷纭。有人调侃这是「百科全书般的郊狼」,或是「北美可爱宝贝」。还有人推测这是一只狼狗杂交品种。然而,由于缺乏足够资料,所有猜测都只是推测。
We know social media loves a good mysterious canine story…so check out this animal we got on camera last winter.
— Voyageurs Wolf Project (@VoyaWolfProject) November 5, 2024
So, what do you think this animal is? We whole-heartedly welcome outlandish speculation, conspiracy theories, and technically possible though highly-improbable… pic.twitter.com/tRs8SY7UDi
值得一提的是,该计划由明尼苏达大学主导,涵盖整个「大游牧者生态系统」(Greater Voyageurs Ecosystem),包括游牧者国家公园(Voyageurs National Park)内的狼群。研究团队利用大量的野生动物摄影机,观察狼群的觅食、繁殖和育幼行为。他们也为16个狼群安装 GPS 追踪项圈,以监控其活动,特别关注狼群捕食猎物的地点,进而了解牠们的饮食习性。
Voyageurs狼群研究计划旨在为狼类保育和管理提供依据。灰狼在美国大部分地区受到濒危物种法的保护。研究人员表示,借由收集有关狼群的捕食行为和繁殖生态的详细资讯,他们能将夏季狼类行为的重要面向,与重要的生态因素、猎物族群和人类互动联系起来。
虽然这只神秘的犬科动物仍是个谜,但仍有许多有趣的讨论空间,或许有人在明尼苏达州北部走失了一只长相有趣的狗狗?