非洲下一波出口热潮，不是黄金或铜，而是蓝莓、橘子等高价值农产品。 《经济学人》指出，水果出口激增显示高价值农业如何促进工业化，这显示高科技农业不仅能创造外汇与就业，也可能成为非洲另类的工业化道路。
报道指出，过去非洲许多国家高度依赖单一农产品出口，商品价格下跌时，整体经济也随之重创，因此不少政府曾将资源由农业转向工业。不过，随着全球所得提高及新鲜农产品需求增加，非洲出口结构逐渐改变。最新数据显示，“水果与坚果”已超越可可，成为非洲最大农产品出口类别。
现今津巴布韦经济繁荣的标志色不再是金色、而是蓝色。津巴布韦农业种植者预计，将出口1.2万吨蓝莓，这是2017年的40倍。 据当地一位银行家称:“几乎人人都种蓝莓”。而在津巴布韦首都哈拉雷郊外，数百名工人忙着采收蓝莓，果实经分类与冷藏后，空运至东亚或送往欧洲大型超市。
《经济学人》指出，这颗小小的果实蕴含着更深层的寓意。以往制造业在撒哈拉以南非洲地区一直举步维艰，其产出份额在过去15年几乎停滞不前，这令一些分析人士担忧，他们认为非洲的成长依赖亚洲式的出口导向工厂。
然而，高科技农场其实就是小型工厂，这是劳力密集产业，并与全球供应链紧密相连。学者将此称为“新鲜产品的工业化”，并认为这可能重新定义农业与制造业的界线。
蓝莓产业也展现高科技农业特征。业者使用多年杂交培育的种苗、聚乙烯棚架及光学分选设备，并精准安排产季，抢在美国供应减少、秘鲁产量尚未接续前出口。肯尼亚与埃塞俄比亚目前分别占全球切花出口6%与2%，农场则采用喷雾、逆渗透净水及特殊灯光等设备。
据联合国粮食及农业组织称，过去十年间非洲热带水果，例如非洲酪梨、芒果与凤梨出口，过去10年成长超过3倍，增速高于其他地区。去年，欧洲酪梨消费量首次超过100万吨（约相当于10艘航空母舰的重量），其中大部分需求由摩洛哥和肯尼亚满足。
南非今年5月更首度超越西班牙，成为全球最大柑橘出口国。柑橘自2010年超越葡萄酒后，已成为南非最具价值的农产品出口，近年创造的收入甚至高于钻石。
这些产业同时带动冷链、物流、食品加工、农业科技与研究公司发展。肯尼亚业者将水果加工为干燥零食，减少小农产品浪费；东非机场为花卉建立的冷藏设施，也被香草、豆类及蔬菜出口商使用。
不过，道路品质不佳、港口壅塞、安全问题及食品检疫等非关税障碍，仍限制非洲农业出口。中国5月起取消多数非洲进口商品关税，津巴布韦蓝莓也于7月首度销往中国。分析师指出，蓝莓、花卉与柳橙的成功出口显示，非洲农业具备扮演制造业角色的潜力，但政府仍须协助企业提升全球竞争力。
（彭博社资料照片）
