日本和歌山白滨町「冒险大世界」4只猫熊都要退还中国，图为妈妈「良浜（Rauhin）」。（美联）
〔驻日特派员林翠仪／东京11日报导〕中国是一个擅长使用「动物外交」的国家，除了近年恶名昭彰的「战狼外交」之外，「熊猫外交」更是独步全球。世界各国对中国猫熊最捧场的国家应非日本莫属，不过因为租借期满陆续归还，目前在日本饲养的猫熊仅剩2只，对于是否再借，日本国内出现正反两种声音，这与日本民众反中意识抬头不无关系，猫熊在日中外交史上占有重要的一席之地，不过对于改善日中关系的效果似乎有递减现象。
中国在1972年日中建交时送给日本2只猫熊「康康」与「兰兰」，饲养于上野动物园，当时在日本引发「猫熊热」，最盛时期每天约有1.5万人入园抢看，从此也开启了中国对日的「熊猫外交」。
不过，回顾中国的熊猫外交，启动者竟是蒋介石的夫人宋美龄。事情发生在对日抗战的1941年，当时首都南京已经沦陷，率领中国军民作战的蒋介石并未屈服，透过夫人宋美龄拉拢美方关系，宋美龄找了上百名工人到四川抓了一对野生猫熊，送给美国的「中国救济协会」，当时的日本读卖新闻驻上海记者曾写新闻点出宋美龄的盘算，但因记者对猫熊的认知有限，新闻配图竟是小猫熊的照片。
换言之，国民党政府时期的猫熊是「抗日」象征，但到了中共政府，猫熊又变成了「日中友好」的象征，颇为讽刺。
上野动物园在1972年获赠两只猫熊后，和歌山白滨町的「冒险大世界」（Adventure World）在1988年引入两只猫熊，并与中国合作展开繁殖，这也开启了中国租借猫熊给外国的模式，2000年神户王子动物园也引入第一只猫熊「旦旦」。
猫熊模样可爱讨喜，中国也很擅用这张外交牌，以缓和军事扩张的战狼形象，根据中国央视报导，至2025年5月为止，中国借给全球15国共45只猫熊。在日中关系上，猫熊是友好的象征，也是缓和日中关系紧张的万灵丹，例如小泉纯一郎担任首相时期，中国对小泉参拜靖国神社发动攻击，双方关系紧张，2008年中国国家主席胡锦涛访日，向时任首相福田康夫提出出借猫熊的想法，以此试探日本对修复双方关系的诚意。
再如2011年日中因为日本将钓鱼台收归国有，关系再度交恶，当时中国以出借猫熊给上野动物园，试图缓和日本民众的反中情绪。
和歌山白滨町的「冒险大世界」与中国在猫熊繁殖合作上的成功，背后牵涉深刻的政治与外交脉络，与亲中派政治人物二阶俊博关系密切。
「冒险大世界」在2000年到2018年间进入繁殖高峰，该园曾饲育或繁殖的猫熊高达20只，也曾创下同时饲养猫熊达7只的金氏记录，二阶为和歌山县出身的前众议员，曾任自民党干事长，在2024年宣布从政界引退之前，长年担任日中友好议员联盟会长，也是日中熊猫外交的核心人物。
就在二阶引退后，中国暂停白滨町猫熊租借的续约，要求租满全数返还，借此传递政治讯号与外交策略转变。有意思的是，白滨町长大江康弘起初的反应相当震惊，但他并未做太多的挣扎，决心要在猫熊归零的情况下，不受政治左右寻找新的观光资源。
大江康弘曾任2届参议员，去年5月当选白滨町长，他曾多次访台，是显性的「亲台派」，他还向媒体表示，可能是他支持台湾，才让中国看不顺眼，他还说，只要他继续担任町长，白滨町就要接受没有猫熊的现实，他无意配合石破政府寻求再次租借猫熊，现在他要思考的是如何寻求台湾的协助。
今年5月16日，白滨町与台湾的首航包机，飞抵南纪白滨机场，这是白滨町的创举，大江表示，他相信白滨町只能依靠台湾，台日拥有相同的自由、民主和人权，他愿意与拥有相同价值观的国家进行接触。
日本向中国租借猫熊，虽然可以创造可观的观光收益，但负担的租借费和饲育费也相当高昂，平均一只猫熊的租费一年约为100万美元，即使在日本出生的猫熊宝宝也要负担40万到50万美元，一只猫熊的年饲育费约5000万到1亿日圆，全部换算为日圆，一只猫熊的饲养成本一年约2亿日圆（约合台币4千万元）左右。
白滨町今年5月将园内4只猫熊全数退还中国后，日本目前饲养的猫熊仅有上野的2只，而茨城和仙台等城市也有饲养的意愿，自民党干事长森山裕，他接替二阶成为现任日中友好议员联盟会长后，也在积极向中国续借猫熊，但猫熊恐怕已不再是改善日中关系的万灵丹。
和歌山白滨町的「冒险大世界」与中国在猫熊繁殖合作上的成功，背后牵涉深刻的政治与外交脉络。（法新社档案照）
来源：自由时报
