生活中的塑料、橡胶、药品等现代工业产品背后，藏着分子世界的一对“孪生兄弟”——烯烃和炔烃。

如果把宏观世界的物质看作由小积木搭建而成，那么烯烃就是“折线形”的积木，炔烃则是“直线形”的。这对“兄弟”是现代合成化学的基石。

烯烃来源丰富，供需基本平衡；炔烃的需求与烯烃相当，供应却远不及烯烃，种类少、价格高。科学家一直渴望将丰富的烯烃“拉直”为炔烃——这不仅能填补炔烃的供应缺口，更是一种编辑分子骨架、发现新药的有力手段。

然而，现实却是这条转化之路走不通。19世纪60年代问世的方法，条件苛刻，绝大多数功能分子在通过时都会“粉身碎骨”。其过窄的应用范围无法满足实际的转化需求。

如今，北京大学团队找到了破解之法。他们通过活化手段，发掘出一把沉睡130年的“旧钥匙”——一种名为硒蒽的试剂，成功让烯烃到炔烃的转化变得非常温和：多种功能丰富的烯烃均可“顺利通过”，转化为高价值的炔烃。这项研究成果近日发表于国际学术期刊《自然》。

硒蒽是一种含有两个硒原子的“双核”分子。自19世纪末问世以来，它在合成化学领域几乎无人问津。研究发现，尽管硒蒽无法直接与烯烃反应，但经团队发展的活化策略，它展现出优异的“上得去、下得来”的双重能力——既能高效与烯烃结合，又能在温和条件下顺利脱除。同时，硒蒽只需一步即可大量制备，纯化简单，稳定易储存且可回收循环使用。

这一方法有望拓宽炔烃的合成路径，释放其应用潜力。更重要的是，烯烃向炔烃的转化通道已被打通，将有望革新合成设计理念——通过先前无法实现的路线设计，加速含炔功能分子的创制、降低其成本。这一炔基化改造手段也为功能分子修饰提供了便捷工具，有望助力“老药新用”策略，加速新药发现。

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