栉水母竟能从两只个体融合成一只，让科学家大为震惊。（图撷自《当代生物学》）
李欣洁／核稿编辑
〔即时新闻／综合报导〕英国艾希特大学（University of Exeter）生物学家在实验室中饲养一批栉水母（Mnemiopsis leidyi），结果意外发现这种水母竟能从2只个体融合成1只，让科学家大为震惊。
综合外媒报导，《当代生物学》（Current Biology）期刊刊登1篇揭示栉水母可融合的相关研究，他们发现，2只受伤的栉水母竟可以互相融合为一体，将它们的神经系统和消化系统完全共享。
英国艾希特大学在实验室的海水水箱中饲养了一批梳水母后，意外发现少了1只水母，而有另1只水母个体异常巨大，经过仔细观察，发现这实际上是2个黏在一起的个体；为了厘清2只受伤的水母是不是可以融合，研究人员从其他个体身上取下了部分裂片，然后将它们成对地放在一起，结果发现，10次有9次融合成功，在合并3周后仍然显得非常活跃。
生物学家表示，这种状况从未在其他物种中出现过，而且在融合2小时后，95%的肌肉收缩完全同步，当用手拨动融合栉水母的一部分时，全身都会产生明显的惊吓反应，这表明它们的神经系统也完全融合了。
连消化系统也同步融合，食物从其中一个个体摄入后，会通过融合的消化道，在2个胃中移动，最后分别从2个口排出。
研究人员指出：「我们的研究结果表明，栉水母可能缺乏一种异体识别系统，即区分自我和他人的能力。」这种异体辨识机制，使得人类之间的血液和器官捐赠具有排斥性，认为揭开水母融合的秘密可以推动这个关键研究领域的发展。
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