猪肾移植人体迈向新里程碑，美国已展开全球首场正式临床试验。图为纽约大学朗格尼医学中心的医师，先前为一名脑死患者移植猪肾的画面。（美联社档案照）
为了验证将猪肾移植至人体是否能真正拯救生命，全球首场正式的临床试验，已于美国正式展开。基因编辑猪肾的生产商「联合治疗」公司（United Therapeutics）3日宣布，纽约大学朗格尼医学中心（NYU Langone Health）已成功完成此一临床试验的首例移植手术。
根据美联社报导，美国食品药物管理局（FDA）是在一系列结果好坏参半的所谓「恩慈疗法」（compassionate use，指提供临床试验外、治疗危重病人的实验性疗法）实验后，才批准了此次更为严谨的研究。先前最早的两例基因编辑猪肾移植，存活时间都相当短暂。
之后，医师们开始与那些急需肾脏、但病情不像先前接受者那样危急的病患合作。其中，麻州总医院（Massachusetts General Hospital）一名新罕布夏州男子所创下的271天纪录为最长，他在上个月因猪肾功能衰退而被移除后，已重返洗肾生活。
主导此次纽约大学移植团队的蒙哥马利医师（Dr. Robert Montgomery）向美联社表示，他的医院已有一份等候名单，希望能加入这场最初将招募6人的小型试验。如果一切顺利，随著更多移植中心的加入，试验规模可能扩大至50人。
蒙哥马利医师乐观地表示：「随著医师们从每位病患的经验中学习，这件事正朝著正确的方向前进。」他同时指出，病患在猪肾衰退后，仍能重返洗肾生活的能力，也提供了一张重要的「安全网」。
目前在美国，有超过10万人名列器官移植等候名单，其中绝大多数需要肾脏，每年都有数千人在等待中离世。为了寻找替代方案，科学家们正透过基因改造猪只，使其器官更像人类，以降低被人体免疫系统立即攻击与摧毁的可能性。
来源：自由时报
