中国政府将获得的熊猫保育费用在包括道路、公寓大楼和博物馆等其他各种开支上。（示意图，美联社资料照）
〔财经频道／综合报导〕美国媒体《纽约时报》披露，美国动物园已向中国捐赠数千万美元，以获得在美国饲养大熊猫的权利，美国政府要求将这些资金分配给大熊猫保育工作，不过文章却爆料，中国政府将此笔费用在包括道路、公寓大楼和博物馆等其他各种开支上，并且花费了数百万美元。
根据合约，美国的动物园每年需向中国支付高达110万美元（约新台币3569万元），作为租用一对大熊猫的费用。但根据纪录显示，中国政府似乎把这些费用拿来用在公寓大楼、道路、博物馆等开支上，且多年来，中国拒绝透露这些钱的下落。
美国负责监督这笔款项的监管机构屡次向美国动物园管理者和中国官员表达担忧。而根据1份文件显示，美国政府曾3度因纪录保存不完整而冻结对中国的付款。
对此《纽约时报》透露，美国动物园也知道，支付的费用并不会全用在保育上，但碍于动物园依靠猫熊来吸引游客、商品销售和媒体注意，如果细查下去中国可能会要求归还猫熊，因此作罢。
根据纪录和前相关官员称，监管机构最终只能允许资金持续流动，并同意不对中国的支出进行彻底检查。
《纽约时报》利用20年的财务报告、内部信件、照片和档案记录，追踪到有超过8600万美元（约新台币27亿元），从美国动物园流向中国政府运营的两个组织。
不过根据纪录显示，这些所谓「保育大熊猫」资金，被分配用于建造远离自然保护区的公寓大楼，甚至还被用来替地方政府机关购买了电脑和卫星电视，以及建造了至少3个博物馆。
此外美国的资金，更帮助中国将位于中国西部的1个熊猫繁殖中心，改造成繁华景点，根据规画，该中心可能很快与迪士尼乐园一样热门。
不仅美国动物园如此，世界其他地方的动物园也向中国贡献了数千万美元，但都无法获得有效的追踪。报导举例，爱丁堡动物园（Edinburgh Zoo）在去年之前，都有两只猫熊，但该动物园的1位管理人员在2021年透露，无法追踪资金，因此动物园无法确定其资助的任何「具体作品、计划或成果」。
这项担忧存在已久。2007年鱼类和野生动物管理局官员，要求田纳西州的孟菲斯动物园（Memphis Zoo），确认近88万美元（约新台币2855万元）的大熊猫保育资金将用于中国哪些地区时，动物园没有给出答案，在年度报告中动物园写道，其中国合作伙伴「没有提供更多资讯」。
动物园在1份声明中承认的确存在部分问题：「孟菲斯动物园无法控制送往中国的资金，因为资金一旦到达中国，就不再掌握在孟菲斯动物园官员手中」、「中国之后并不总是提供有关资金的信息」。
虽然华盛顿国家动物园的保育生物学家松格（Melissa Songer）告诉《纽约时报》，中国正在花钱停止伐木并投资于大熊猫保育。
但据《纽约时报》调查，情况并非真是如此，资金同时也用于发展自然保护区周围的旅游业，甚至渗透到大猫熊的栖息地，使猫熊数量越来越少。
