从太空拍摄的照片，南加大火箭推进实验室的「余震二号」（Aftershock II）USCRPL的火箭鼻锥指向月球，横越地球的地平线。（图取自USCRPL专页）
〔编译陈成良／综合报导〕美国南加州大学（USC）火箭实验室再创佳绩！该校学生研发的「余震二号」（Aftershock II）火箭，于上月成功飞抵地表上空143.38公里处，不仅刷新2004年的业余火箭纪录，更创下多项工程技术突破。
太空科技网站「Space.com」报导，这支由南加大火箭推进实验室（USC Rocket Propulsion Lab, USCRPL）研制的火箭，高4公尺、重150公斤，于10月24日在内华达州黑石沙漠（Black Rock Desert）顺利升空。飞行过程中，最高时速达每小时5797公里，刷新该实验室2019年创下的纪录。
该实验室执行工程师、机械工程系学生克雷默（Ryan Kraemer）表示：「这次成功代表多项工程突破，『余震二号』搭载了学生研制的最强固态推进器，也是业余火箭界最强的复合材料外壳推进器。」
为挑战极限，团队在多项关键技术上实现突破。克雷默解释：「在超音速飞行时的热防护是业界级的挑战。我们研发的防护涂料系统完美发挥作用，让火箭得以大致完整返回。此外，我们也将尾翼的碳纤维边缘升级为钛合金材质，不仅避免磨损，更在高温飞行中因钛金属氧化而泛蓝，证实火箭确实承受了极端环境考验。」
值得一提的是，该实验室早在2019年就创下里程碑，其「旅行者四号」（Traveler IV）火箭飞越卡门线（海拔100公里，普遍被视为太空边界），是全球首支突破太空的学生火箭。当时该火箭飞抵103.6公里高空，最高时速达5449公里。
此次「余震二号」的飞行数据已经过实验室白皮书验证，确认打破了「民间太空探索团队」（Civilian Space Exploration Team）2004年创下的115.82公里高空纪录。
「余震二号」火箭在10月20日发射前的画面。（图取自USCRPL专页）
