由中央大学研发的深太空辐射探测仪(以下简称DSRP),原预计于今日凌晨3时17分,随日本太空新创公司ispace的登月小艇强韧号(Resilience)登陆月球,不过ispace今晨宣布,强韧号在执行月面降落程序时与地面失去联系,初步研判可能已在月表发生硬著陆,任务宣告终止。中央大学太空科学与工程学系主任张起维表示,虽然此次未能成功登月,但DSRP在5个多月飞行期间,已成功回传大量太空数据,未来将活用此次搜集到的珍贵数据,挑战更进一步的深空任务。
这是台湾首次参与国际登月任务,也是日本布局太空重要里程碑,尽管最终未能成功登月,这项任务仍写下「Made in Taiwan」距离月球最近的纪录,为台湾深空探索奠定重要基础。
1月15日,强韧号搭乘SpaceX猎鹰9号火箭升空,来自台湾的DSRP就搭载在强韧号外侧,预计带回地球和月球之间,以及月表上的太空游离辐射数据,若一切顺利,台日设备将一起登陆月球。
根据 ispace 先前发布的新闻稿,强韧号已于今年5月正式进入月球轨道,按照原定计划,应于今日凌晨启动引擎减速并调整姿态,从距离月球表面约100公里的高度逐步下降,进行著陆程序。
然而,就在今日著陆前,强韧号即与地面失联,根据初步分析,登月小艇可能因为减速不足导致在月表发生硬著陆。截至今日8时,任务控制人员已确定不太可能恢复与强韧号的通讯,因此决定结束任务,这是ispace继2023年4月后,第二次挑战登月,但最终仍以失败落幕。
ispace公司创办人兼执行长袴田武史今于东京记者会上表示,对再次未能登月感到遗憾,将严肃看待此结果,目前首要任务是尽速分析现有数据并努力查明原因、提供调查结果报告,并为2027年的登月任务HAKUTO-R Mission 3作准备。
中央大学太空科学与工程学系主任张起维今晨也在东京现场观看本次登月任务直播,针对任务结果,他表示,虽然此次未能成功登月,但仍是一段极为难得的经验。他对ispace表示高度肯定,认为这次任务已证明ispace已有能力将酬载精准送抵月球,甚至是更远的深空领域——因为在进入著陆程序前,登月小艇会先掠过月球,实际飞行距离更远,「这是目前国际上仅少数民间企业能取得的成就」。
根据原定规画,DSRP会在登月前关机,仅在确认著陆成功后才重新启动,开始收集月球表面的环境资讯。张起维指出,虽然最终未能登月,但DSRP在5个多月飞行期间,已成功回传大量太空数据,远超越台湾过去仅限于低轨道的太空任务,不仅是技术层面的重大突破,也为未来参与深空探索累积宝贵经验。
张起维强调,接下来将深入分析现有的科学数据,评估未来可应用的方向。他也表示,虽然目前复刻DSRP并不困难,但下一步不会仅止于「复制」,将针对任务需求进行优化与升级,挑战更进一步的深空任务。