墨西哥奇琴伊察（Chichen Itza）古马雅文明遗址。示意图，与此新闻无关。（美联社档案照）
〔编译管淑平／综合报导〕位于墨西哥丛林中一座庞大的古马雅文明城市，消失了数百年后，近日被考古研究者发现。而发现这座失落城市的研究人员，竟然是在网路上搜寻雷达探测资料时，意外发现这处遗址。
《英国广播公司（BBC）》新闻网29日报导，这座古马雅城市位于墨西哥东南部康皮基州（Campeche），据信其规模仅次于迄今所发现拉丁美洲最大古马雅城市、距离100公里外的卡拉克穆尔（Calakmul）。
美国杜兰大学研究团队人员是在网路上浏览光学雷达探测资料，「意外」发现这座古城遗址。研究团队成员、杜兰大学博士生奥德—汤马斯（Luke Auld-Thomas）说，「我当时在Google搜寻大概搜寻到第16页，发现一项由墨西哥团体为了环境监测所做的雷达探测」。
他所指的是以光学雷达技术（Lidar）探测被植披掩埋的建筑结构体。他利用考古学者使用的方式分析这些资料后，发现当地丛林藏了一座庞大的古城。研究人员根据附近一座潟湖，暂时将古城命名为Valeriana。
这份29日在《古迹（Antiquity）》期刊发表的研究报告指出，古城遗迹距离现今墨西哥大多数马雅人居住的施普席尔小镇（Xpujil）附近一条主要道路，徒步仅需15分钟，可说是「隐藏在最显眼处」。但是目前尚无这处遗迹的照片，研究人员说，因为「从来没有人想一探究竟」，虽然当地居民或许早已怀疑茂密丛林里藏有历史遗迹。
这座城市面积约16.6平方公里，估计其极盛期在西元750到850年，可供3万到5万人居住，远比今日该地区居住人口还多。该城具备「首府之都的特色」，分为两大中心区，相距约2公里，中间有密集的房舍和石砌道路连接，城内两座广场各设有祭祀用金字塔，古马雅人可能曾经在此祭祀，并埋葬亡者和玉制面具等珍贵文物。研究人员还在这处遗址发现古运动场、一处蓄水池，显示当时居民善用地形来应付城市的庞大人口。
研究团队从这片丛林中发现3处不同遗址、共6764座不同大小的建筑物。报告共同作者、专长马雅文明考古的杜兰大学人类学教授卡努托（Marcello Canuto）说，这项发现有助于改变西方认为热带地区是「文明走向死亡」的思维，这地区是世界上一处丰富和复杂文明的摇篮。
至于这座古城覆灭原因，研究团队推测与气候变迁有关。马雅文明于西元800年开始瓦解，有一部份原因在于其城市人口太密集，无法因应气候改变做调整。奥德—汤马斯说，「当干旱刚开始发生，当地住满了人，没有太多调整的弹性，所以或许当人们开始往外迁徙，整个社会系统基本上就瓦解」。
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