濒危的虎鲸妈妈塔勒夸（Tahlequah）2018年曾伴游幼鲸遗体17天，而登上全球媒体版面，如今牠又一次因痛失幼鲸而做出类似行为，研究人员称这是牠失去幼鲸的哀痛表现。

美联社报导，位于美国华盛顿州的鲸鱼研究中心（Center for Whale Research）在社群媒体脸书（Facebook）上发文指出，虎鲸妈妈塔勒夸从本月1日起被人发现带著死去的雌性幼鲸遗体。 贴文写道：「鲸鱼研究中心全体团队对这项消息深感悲痛，我们将在可能的情况下继续提供最新资讯。」

研究人员2018年就曾观察到，塔勒夸顶著出生不久便夭折的幼鲸遗体伴游17天，移动距离超过1600公里。牠的家族成员也轮流帮忙带著遗体，展现出鲸群的紧密连结。

鲸鱼研究中心约莫2周前得知这只新幼鲸的消息，但根据塔勒夸和幼鲸在平安夜时的行为表现，曾表达对幼鲸的健康状况感到担忧。

美国联邦机构国家海洋暨大气总署（NOAA）研究科学家韩森（Brad Hanson）表示，到了元旦当天，总署研究人员确认，塔勒夸正带著幼鲸的遗体。

韩森表示，他昨天从船上观察到塔勒夸将幼鲸遗体顶在鼻端或头上，并在遗体沉入水下时下潜寻回遗体。韩森说，这只幼鲸仅存活了几天。

加州大学戴维斯分校（University of California,Davis）海洋动物研究专家盖多斯（Joe Gaydos）指出，「我认为可以说是，她正在哀悼或悼念」，在其他具有社会凝聚力且寿命较长的动物中也能观察到类似行为，如灵长类动物和海豚。

鲸鱼研究中心表示，幼鲸死亡率相当高，仅约50%的幼鲸能活过第1年。

南方居留型虎鲸（southern resident killer whales）由3种虎鲸族群组成并以鱼类为食，经常出没于华盛顿州与加拿大卑诗省之间水域，牠们数十年来一直面临生存困境，目前仅剩73只。

牠们必须面对牠们喜爱捕食的帝王鲑（Chinooksalmon）短缺，污染和船只噪音的影响也会影响牠们捕食。研究人员警告，这类虎鲸正濒临灭绝。