已故前美国总统卡特对全球臭氧层保护具有关键贡献。（美联社）

〔编译陈成良／综合报导〕美国前总统卡特（Jimmy Carter）辞世后，各界多聚焦于他卸任后推动和平与人道救援的成就。然而，他任内一项鲜为人知的决策，奠定了全球臭氧层保护的基础，可能避免了一场威胁地球生态系存续的浩劫。科学网站《IFLScience》特别回顾了这段改变世界的抉择。

卡特卸任后以致力于消灭麦地那龙线虫病（Guinea worm disease）闻名，然而，臭氧层保护的成就则源自其总统任内的远见。1974年，加州大学尔湾分校教授罗兰（F. Sherwood Rowland）提出氟氯碳化物（CFCs）破坏臭氧层的理论，指出臭氧层是地球抵御紫外线的重要屏障，一旦受损将威胁生态存续。然而，包括化工巨擘杜邦（DuPont）在内的企业以经济损失为由强烈反对限制CFCs的使用，声称缺乏实证不应贸然行动。

面对这种两难，卡特选择采取预防性作为。他于1977年签署《洁净空气法修正案》（Clean Air Act），率先在美国禁止将CFCs用于已有替代品的产品如喷雾罐，并授权环保署进一步管控其他用途。虽然此政策在1980年雷根（Ronald Reagan）上任后一度遭遇阻力，但它促使化工企业研发替代物，并因美国市场影响力带动其他国家关注这一议题，为日后的全球协议奠定基础。

1985年，科学家在南极上空发现臭氧层破洞，证实罗兰理论的正确性。所幸美国早期限制措施减少了大量CFCs排放，避免了更严重的破坏。1987年，各国签署《蒙特娄议定书》（Montreal Protocol），携手淘汰破坏臭氧层的物质，正式展开全球合作保护臭氧层的新页。

卡特的决策带来深远影响，不仅减缓臭氧层破坏，保护南半球居民免于紫外线导致的皮肤癌威胁，还维系了以南极浮游生物为基础的海洋食物链，间接稳定了陆地生态系统。此外，臭氧层的修复亦减缓全球暖化，成为对抗气候变迁的重要基石。

这项政策的成就无法量化，但卡特在缺乏明确证据下选择信任科学预警，展现出卓越的政治智慧与远见。在当前全球面临气候危机之际，这段历史凸显及早行动的重要性。虽然卡特生前或未获得足够赞誉，但他为人类留下了深远的遗产：决策者的远见，能为地球带来不可估量的影响。

来源：自由时报