哈伯太空望远镜拍摄的NGC 5084星系核心影像，画面中央一道暗色垂直线条为中心尘埃盘曲线，暗示其中存有一个超大质量黑洞，这个尘埃盘及其黑洞方向，呈现完全「翻倒」姿态。（取自NASA官网）

首次上稿 12-25 22:51
更新时间 12-26 06:11

〔编译管淑平／综合报导〕美国国家航空暨太空总署（NASA）研究人员近日利用新技术分析旧有资料，意外发现距离地球约8000万光年的NGC 5084星系中心超大质量黑洞，以相对于周围星系盘垂直的方向旋转，自转轴与星系平面平行，看来就像黑洞翻倒「侧躺」，这种现象令研究人员大感困惑。

NGC 5084星系早已为天文学界所知多年，但是在其中心有「侧躺」旋转的黑洞，却一直被隐藏在旧资料中，不为人所知，直到NASA艾姆斯研究中心（ARCC）开发新的影像分析技术，让研究团队得以重新检视「钱卓拉X射线天文台」历史观测数据，才发现这个秘密。

这份研究报告18日在《天文物理期刊（The Astrophysical Journal）》发表。根据NASA新闻稿，艾姆斯研究中心的天文学家利用前述新技术，意外发现从NGC 5084发出两对长长的电浆羽流，其中一对从星系盘上、下方喷出，与另外一对形成「X」形，令人惊讶的是，后者就在星系平面上。电浆羽流为炙热的带电气体，一般星系中不常见如此高温气体喷流，即使有，通常也只有1到2道。

艾姆斯的研究科学家波拉夫（Alejandro Serrano Borlaff）和同僚们发现这个奇特的数据后，立刻与其他望远镜的资料比对，并以另外两座大型地基天文台进行新的观测来验证。

前述第二对喷流强烈暗示星系中心可能隐藏著一个超大质量黑洞，但是也可能有其他解释，于是研究人员检视哈伯太空望远镜和智利阿塔卡玛毫米及次毫米波阵列（ALMA）资料后，发现有一个小型尘埃盘在星系中心旋转，这更加显示星系中心存在黑洞，而且其自转方向与星系整体旋转方向几乎呈90度，也就是说，这个尘埃盘与黑洞就像是「侧躺著」。

研究报告第一作者波拉夫说，后续分析再以多波段检视这个星系，「把这些观测结果综合在一起，显示出NGC 5084在其近期历史中曾发生很大变化」。艾姆斯天文物理学家马康（Pamela Marcum）说，「在同一星系探测到两对X射线喷流已经相当罕见。这个不寻常、交叉状结构，加上『侧躺』的尘埃盘，提供我们了解该星系演化过程的独特线索」。

通常情况下，天文学家预期大型星系发出的X射线能量，会大致呈球状均匀散布，若观测显示并非如此，而是喷流集中呈特定方向，就代表某个时间点的重大事件扰动星系。NGC 5084可能也发生过某种重大事件，造成其中心黑洞「翻倒」产生双对羽流，可能是与另一个星系相撞，或是高热气体冲出形成星系烟囱，确切原还有待更多研究。

来源：自由时报