美国南部周六（21日）晚间夜空突然出现一连串火球。（撷取自社群平台「Ｘ」）

祝兰蕙／核稿编辑

〔即时新闻／综合报导〕美国东岸11月中旬以来不断传出神秘无人机事件，然而，美国南部周六（21日）晚间夜空突然出现一连串火球，令许多目击者震惊又不安。不过，天文学专家很快解释，这次的现象其实是来自一颗中国废弃卫星重返大气层所致。

根据《纽约邮报》报导，当时许多目击者拍下了这一奇景，并分享在社群平台「X」上。影片中可见，夜空出现一颗火球，划出一道长长的轨迹，随后分裂成多个较小的火球，好比一场壮观的流星雨。

事后，哈佛史密松天体物理中心的天文学家乔麦克道尔（Jonathan McDowell）表示，这些火球实际上是因一颗报废的中国卫星进入地球大气层并燃烧解体所致。

麦克道尔进一步指出，这颗卫星原本由北京的一家名为「天目」（SpaceView）的公司用于成像任务。该卫星于21日晚间10点左右进入大气层，最初出现在纽奥良（New Orleans）上空，随后在密西西比州、阿肯色州和密苏里州上空分解成多个小型火球，直到燃烧殆尽。

然而，并非所有人都接受「无害太空垃圾」的解释。一些网友质疑道，「中国的卫星和无人机出现在美国领土上，这真的没问题吗？」

根据美国国家海洋与大气管理局（NOAA）统计，每年约有200到400件太空碎片重返地球大气层，大多数在进入大气层时已完全烧毁，剩余的少量碎片通常会落入海洋。

NASA透过一个名为「太空监测网络」（Space Surveillance Network）的系统追踪太空垃圾。目前在地球轨道上的太空垃圾超过30000件，其中有约1000件大小如同太空船一般。

????#BREAKING: Thousands of witnesses across the Southwest are reporting a large meteor or a satellite breaking apart in the sky creating a spectacular display

????#Unitedstates | #USA

Currently, thousands of people across the Southeast, particularly in Kansas, Arkansas,… pic.twitter.com/KRBNwYjcjJ

— R A W S A L E R T S （@rawsalerts） December 22, 2024

Massive fireball spotted streaking across US skies — and it came from China pic.twitter.com/VCWjk9uCWc

— New York Post （@nypost） December 22, 2024

来源：自由时报