南极的冰山。（法新社档案照）

〔编译管淑平／综合报导〕南极海冰急剧减少，正对全球气候系统造成深远影响。根据英国国家海洋中心（NOC）18日发表的研究报告，2023年南极海冰面积创下历史新低纪录后，使南冰洋（Southern Ocean）部份海域失去过去长期覆盖其上的海冰，热能逸散到大气，发生风暴的频率因此升高。

《法新社》18日报导，科学家过去已知南极海冰流失会使企鹅族群数量减少、造成冰架因海水升温而更易融化，以及削弱南冰洋吸收二氧化碳的能力。不过，英国国家海洋中心这份研究，著重在另一种后果：海洋向大气释放更多热能，以及伴随而来的更频繁风暴。

南极海冰从2016年以来一直在大幅消退，但是又以2023年为最，无法如以往在南半球冬季结冻恢复的海冰，规模达到破记录的程度。英国国家海洋中心海洋学教授乔西（Simon Josey）和他的研究同僚，检视2023年南冰洋海冰异常大量消退的3大区域，分析卫星影像、海洋与大气，以及风速与温度观测数据显示，这些新近出现因融冰而裸露的海域，平均逸散到大气层的热能，是2015年前较稳定期的大约2倍。

这种情况伴随著原本为海冰覆盖的区域，风暴频率增加。研究指出，「在这些海冰消退区域，2023年6到7月间风暴发生频率，与1990到2015年期间相较，每月增加多达7天」。因海冰减少造成的海洋热能逸散，也可能影响洋流循环和更大范围的气候系统。

海洋是重要的气候调节器和碳储存槽，吸收90%温室效应气体产生、滞留在地表的过多热能。尤其，海冰减少可能意味著，南冰洋更深层的低温、高密度底层水的热能吸收与储存机制的改变。

这份研究报告18日在《自然》（Nature）期刊发表，报告作者表示，有必要更深入分析海冰消融可能带来更深远的后果，「在连续几个冬季反复出现低冰层覆盖率，将强化这些影响，也可能导致热带和北半球等更远处发生深远的变化」。

来源：自由时报