这张还原想像图，呈现了两只新发现的巴伐利亚剑尾龙（Skiphosoura bavarica）翱翔于侏罗纪时期天际的场景。（路透）
〔编译陈成良／综合报导〕德国科学家近日在巴伐利亚州发掘出一具保存完整的翼龙化石，距今约1.47亿年，这项重大发现有助于解开史前飞行爬虫类的演化之谜。这个新发现的物种被命名为「巴伐利亚剑尾龙」（Skiphosoura bavarica）。
《路透》报导，伦敦玛丽王后大学的古生物学家霍恩（David Hone）表示，这只翼龙拥有约2公尺的翼展，头骨长约25公分，鼻部前端有骨质突起，口中长满尖锐的牙齿。牠生活在侏罗纪末期，是早期长尾翼龙向后期短尾翼龙过渡的重要物种。
这具于2015年出土的化石极为珍贵，几乎每一块骨头都以立体形态保存，而非如一般化石般被压扁。霍恩解释：「翼龙的骨骼非常脆弱，因为骨头很薄，所以通常会碎裂或被压扁。」
研究显示，巴伐利亚剑尾龙可能是当时生态系统中体型最大的飞行生物之一。「牠的牙齿又长又尖，主要用于刺穿和抓住猎物」霍恩说：「牠可能以蜥蜴、小型哺乳动物、大型昆虫和鱼类为食，生活在内陆，也许是森林地区。」
翼龙是恐龙的表亲，也是地球上首批进化出飞行能力的脊椎动物，比鸟类早1.5亿年、比蝙蝠早约5000万年。牠们在6600万年前因小行星撞击地球而灭绝。
芝加哥菲尔德博物馆的古生物学家菲奇（Adam Fitch）指出，巴伐利亚剑尾龙在翼龙家族树中处于承先启后的重要位置，连结了早期达尔文翼龙（Darwinopterans）和后来的翼手龙类群（Pterodactyloids）。这项发现填补了翼龙演化史上的重要空白。
在德国巴伐利亚州出土的巴伐利亚剑尾龙（Skiphosoura bavarica）化石。（路透）
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