这张照片是NASA太阳动力学天文台（SDO）于2024年10月3日捕捉到的太阳闪焰影像。照片中心的明亮闪光即为太阳闪焰。影像以极端紫外线光谱呈现，突显了闪焰中的高温物质，并以红色和金色进行著色处理。 （图：NASA/太阳动力学天文台）
〔编译陈成良／综合报导〕美国航太总署（NASA）太阳动力学天文台（Solar Dynamics Observatory）3日捕捉到一场罕见的强烈太阳活动。当天美东时间上午8时18分（台湾时间３日晚间8时18分），太阳释放出一道X9.0级太阳闪焰（solar flare），为近7年来最强烈的太阳风暴。
据《每日科技网》（scitechdaily）报导，这次事件不仅是自2019年12月太阳周期25（Solar Cycle 25）开始以来最剧烈的太阳活动，更打破了2024年5月X8.7级闪焰的纪录。专家指出，此次闪焰强度仅次于2017年9月10日观测到的X11.9级闪焰，标志著当前太阳周期正逐渐迈向高峰。
太阳闪焰是太阳表面爆发的强烈辐射，通常与太阳黑子周围的磁场活动密切相关。当磁力线纠结、交叉或重组时，会引发剧烈的亮度变化，并将大量高能粒子释放到太空中。这些粒子可能对地球造成巨大影响，特别是在干扰无线电通讯、卫星运作和太空船性能方面，为太空探索和地面技术带来严峻挑战。
根据X射线亮度，科学家将太阳闪焰分为X、M、C、B、A五个等级，其中X级闪焰威力最大。X级闪焰可能引发全球范围的无线电中断和持续数日的辐射风暴，对飞行器和卫星构成极大风险。M级闪焰的影响主要集中在地球极地区域，而C级以下的闪焰影响相对较小。
NASA与其他天文机构持续密切监测太阳活动，以预测太空天气变化。由于高能粒子抵达地球的时间不一，从数分钟到数天不等，这些预测有助于及时部署卫星保护措施，并加强通讯和电力网路的防护。
专家强调，随著太阳活动周期逐渐增强，类似的强烈太阳闪焰可能会更加频繁。这对全球卫星网路、太空任务以及关键基础设施都构成不容忽视的威胁。因此，持续的监测与科学研究在未来将扮演关键角色。
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