尼罗鳄「亨利」（Henry），估计已 123 岁高龄，是目前世界上已知最老的鳄鱼。（图撷取自Crocworld Conservation Centre）
〔编译陈成良／综合报导〕现年123岁的雄性尼罗鳄（Nile crocodile）「亨利」（Henry），被认为是世界上已知最老的鳄鱼。牠不仅长寿，体型更是巨大，据估计已繁衍超过万只后代，堪称鳄鱼界的传奇。
根据科学网站《IFLScience》报导，居住在南非鳄鱼世界保育中心（Crocworld Conservation Centre）的尼罗鳄「亨利」，体长超过5公尺，体重达700公斤，远超过一般尼罗鳄4.5公尺和410公斤的平均体型。
据信，「亨利」诞生于1900年左右，地点是波札那（Botswana）奥卡万戈三角洲（Okavango Delta）的沼泽地。自1985年来到鳄鱼世界保育中心后，牠与至少6只母鳄交配，估计在不到40年的时间里，繁衍了超过1万只后代，其生育能力惊人。
关于「亨利」的身世，则流传著不同的说法。 英国电视节目《杀手鳄鱼》（Killer Crocs with Steve Backshall）报导，「亨利」于1903年，被一位名叫亨利爵士（Sir Henry）的捕象人（elephant catcher）捕获，因此得名。 但这与鳄鱼世界保育中心网站上的资料有所出入，该网站称「亨利」大部分时间都生活在奥卡万戈三角洲。
无论其身世如何，「亨利」无疑是一只非凡的生物。 牠目前与另一只约90岁的年长鳄鱼「高露洁」（Colgate）共同生活。
科学家们对于鳄鱼的长寿，一直有著浓厚的兴趣。 有研究指出，部分鳄鱼可能具有「可忽略的老化现象」（negligible senescence），也就是说，牠们的身体并不会随著年龄增长而显著衰退，死亡的原因，往往是因饥饿、意外事故或疾病等外在因素，而非老化。
尽管鳄鱼并非不朽，但牠们的寿命，比起体型相近的其他动物，的确相当长，这可能与牠们肠道内，独特的微生物群落（microorganisms）有关。
一项研究指出：「鉴于肠道微生物组，对其宿主生理学的重要性，我们推测，鳄鱼的肠道微生物组及其代谢物，会产生有助于其『强健』和长寿的物质。」
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