距离纽约高耸入云的摩天大厦不远处，巨型起重机、货柜与机械设备一动也不动地伫立在港口紧闭的大门后面。
法新社报导，拥有8万5000名成员的国际码头工人协会（International Longshoremen's Association, ILA）为6年劳工协议陷入谈判僵局数周后，发起自1977年以来的首场罢工。 76岁的副主席霍尔（Herbert Hall）宣布：「这不只是关于钱，还有我们的未来。」
霍尔站在纽泽西州伊利沙白市（Elizabeth）APM码头外的罢工纠察线内，由于现场音乐刺耳吵杂、行经车辆按鸣喇叭，霍尔提高他的音量说：「我们谈论的是机器、人工智慧（AI）与所有这类东西。我们想要保住饭碗。」
跟美国东岸与墨西哥湾沿岸数十座港口一样，APM码头也全面停工。约400名罢工工人聚集在一起，有些人坐在露营椅上啜饮咖啡，享用餐车提供的免费汉堡。
他们的外套与上衣有工会标志，现场罢工标语表达了他们的担忧，上头写著「机器无法喂饱家人」、「把利益看得比人还重要，令人无法接受」、「自动化会伤害家庭」。
在马赫公司（Maher）担任码头工人23年的卡特（Jonita Carter）强调他们的贡献。他说：「我们在COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情期间工作，我们从未停歇，让世界运转。」
「如果气温现在是零度，我人在外头。如果是40度，我人也在外头。我们要求的不多。我们只是要求一小部分，而这是我们应得的。」
罢工工人的首要诉求是提供更优渥的工资，并保障不会受到自动化影响。
最近到期的劳工协议已涵盖一些保护措施，代表港口员工的美国海运联盟（United States MaritimeAlliance, USMX）也承诺将更新协议，但工会成员认为这些措施仍不足够。
霍尔坚称：「我们想要更完善的保护。」他提到阿拉巴马州莫比尔（Mobile）港口的发展，当地的罢工工人认为这违反先前的承诺。
57岁的罗萨达（Joe Losada）也这么认为。他说：「他们不公平。这些是世代相传的工作…我们必须保住这些工作并保护他们。」
他的女儿是家族内在港口工作的第4代。家庭关系在港口工人间很常见。卡特也是继承她教父的衣钵，她的姪子也跟随她的脚步。
她指出：「大多数的港工工人都有家庭关系。我希望我的同事能供小孩上大学，我希望有完善的健康保险。但现在万物齐涨，一切都在自动化。」
尽管美国海运联盟宣布重启会谈，并提议调涨工资50%，但国际码头工人协会断然拒绝。
罗萨达解释：「乍看之下，这项提议很不错，但我们已经有一段时间没有加薪了…当你把30%的通膨率纳入考量，就知道他们只帮我们加薪20%。」
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