加州目前共有1800多名「囚犯消防员」及35个「保护消防营地」。（撷取自加州惩教与复健部官网）
庄文仁／核稿编辑
〔即时新闻／综合报导〕美国加州洛杉矶爆发严重野火，造成16人罹难、上万栋房屋烧毁。随著火势持续扩大，消防人力告急，当地政府出动近千名「囚犯」前往灾区，与正规消防员并肩作战。
综合外媒报导，这些「囚犯消防员」来自加州惩教与复健部（CDCR）推行的「保护消防营计划」（Conservation Fire Camps Program）。他们经过专业训练后，负责在火场执行划定防火线、清理燃烧残骸、协助扑救等危险任务。目前，已有约939名囚犯在近期的洛杉矶野火前线救灾，成为火灾扑救的重要力量。
加州目前共有35个「保护消防营地」，收容约1870名囚犯。他们必须符合多项条件，包含剩余刑期不得超过8年、通过身心健康检测，且犯罪行为不得涉及纵火、性犯罪、暴力等重罪。
加州惩教与康复部表示，囚犯消防员的日薪为5.8美元（约新台币192元）至10.24美元（约新台币360元）不等，执行紧急任务时可额外获得1美元（约新台币33元）奖励。尽管薪水不高，但相较拥挤又环境恶劣的监狱，消防营提供更佳的生活条件，并允许囚犯透过「时间积分」缩短刑期。此外，服刑完毕的囚犯还有机会进入加州消防局工作，获得重建人生的机会，因此受到囚犯高度欢迎。
虽然「消防营」计划为加州灾害应对提供关键支援，但也饱受争议。批评者认为囚犯的薪资过低，且面临极高风险，甚至有人形容这是「现代奴隶制」。但支持者强调，此计划不仅节省大量财政支出，还为囚犯提供学习技能和帮助社会的机会。
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