核能公司正竞相研发尺寸只有航运货柜大小的「微反应炉」，以取代目前广泛用于资料中心、离岸油田等所有地方的柴油和天然气发电机，成为能与电池匹敌的零碳能源来源。
英国金融时报（FT）报导，随著各国政府和科技大厂拚命寻找干净的电力来源，以实现其气候承诺，核能产业正在重新复苏。研发发电容量最高约300百万瓦（MW）的小型模组化核反应炉（SMR）的计划，已有数十个正在进行。
但微反应炉的发电容量则比SMR要小，最高只有20MW，不过也足够供应约2万户家庭电力，操作起来可能像是一颗大型电池，没有控制室、也不需要工人驻守。这些反应炉只需运到设置地点、接上开关就能运转多年，然后再送回给制造商补充燃料。
西屋电气（Westinghouse）的eVinci微反应炉计划主管波尔表示：「这个构想起初是为了那些难以减碳的地方，尤其是仰赖昂贵可运输柴油的偏远地区。但各界对此的兴趣真的很高，我们相信这将成为一个大幅成长的领域。」
西屋的eVinci是第一个完成实验计划工程研究的微反应炉，其远端控制系统去年12月也获得美国核能监管机关批准，西屋近期也和英国新创公司Core Power签约合作开发海上核电厂，预计最快2029年可望在美国取得营运执照。
波尔表示，eVinci反应炉的两个目标市场，是资料中心和油气业；让多个微反应炉一起供应资料中心电力，将比只靠单一能源来源更具能源韧性。
其他在微反应炉界已建立领导地位的公司，包括为美国海军潜艇和飞机打造核反应炉的上市公司BWX Technologies，以及去年9月向亚马逊等投资人筹资到5亿美元的未上市公司X-energy。
但如何安全地建造、输送和运转微反应炉仍是问题。监管机关必须针对微反应炉是否可远端操作和如何防范网路攻击，制定规则。也需要订定有关如何输送的规定，尤其是在跨越边境方面，以及是否该在工厂点燃反应炉。鉴于其尺寸较小，微反应炉也容易成为窃取核燃料的目标。
